急性心肌梗死是指由于冠状动脉急性狭窄或闭塞，供血持续减少或终止所产生的心肌严重缺血和坏死。其主要病理生理机制是在冠状动脉粥样硬化的基础上，由于某些机械原因，如高血压或冠状动脉痉挛，诱发了易损斑块的破裂和血栓形成，产生了急性冠状动脉严重狭窄或完全闭塞的结果。急性心梗中老年多发，男性多于女性，亦可见于年轻人。而且起病急、发病凶险、死亡率高、预后差，是冠心病最具危重的表现类型。急性心梗主要死因为室性心律失常，主要是室颤和泵衰竭。发病后十二小时内因心室纤颤而死亡，这约占总死亡者的一半。发病后六小时内，若不能有效地使梗死相关冠状动脉再通，则大面积心梗，也就是大于百分之四十的梗死患者会合并。泵衰竭包括心源性休克和左心衰竭。成活者多数演变成慢性心力衰竭，也是冠心病心力衰竭形成的主要原因。