临床关于慢性肠炎并没有确切的定义以及诊断标准，在民间是指慢性腹泻，可以分为四种类型。分类方式是依据发病机制不同常见的四种机制，包括动力性腹泻、分泌性腹泻、渗出性腹泻、渗透性腹泻。不同类型腹泻治疗不同预后也不相同，去除病因之后慢性肠炎可以自我治愈，或获得根治。但有一些疾病比如动力性疾病以及炎症性肠病导致慢性肠炎无法治愈，只能通过药物达到临床缓解。