胆南星是天南星加了胆汁，主要是牛的胆子，叫胆南星，流的胆汁是苦寒性很强的药。所以胆南星性味偏于苦寒，它能够熄风止津，清热化痰，主要治疗的是中分颠肩惊风、头风眩晕、盘活咳喘等症，或者是肝热引起的惊风和其他原因引起的痉挛、抽搐。现代药理研究表明，胆南星具有祛痰及抗惊厥、镇静镇痛的作用。胆南星的提取物对肉瘤、肝癌，子宫肌瘤有明显的抑制作用，生物碱、氯仿部分能对抗乌头碱引起的实验性心律失常，能够延长心肌细胞动作电位的有效不应期。