中耳炎分为急性中耳炎、慢性中耳炎和分泌性中耳炎三种类型。不同类型的中耳炎，其症状和预后也不同，急性中耳炎多发生在感冒等诱因之后，是中耳的急性炎症性反应。如果鼓膜没有穿孔，炎症反应不是特别的剧烈，而患者自身的抵抗力又比较强，患者即使不吃药，也是有可能痊愈的。慢性化脓性中耳炎的典型症状是鼓膜穿孔，可以有反复的流脓，如果穿孔不是太大，患者也有可能会自己痊愈，自行愈合，但如果穿孔比较大，鼓膜就失去了自我愈合的能力。另外分泌性中耳炎是由于咽鼓管功能障碍导致的，如果影响功能障碍的因素能够去除，中耳炎是能够自行痊愈的。