感染了乙肝病毒后，一般6周-6个月会发病，其与病原体的种类、数量以及毒性有关，另外也和机体的免疫系统有直接的关系。90%的人群成年人感染乙型肝炎病毒后6个月之内就能够查出是否患病。

感染了乙肝病毒后不一定会出现症状，部分人群由于免疫系统功能较强，把乙肝病毒及时清除，可没有症状出现，部分人群感染之后会出现全身无力、食欲减退、黄疸、肝区疼痛等，甚至会转化为慢性肝炎。

慢性乙肝有10%的患者，虽然感染了病毒，免疫系统无法清除病毒，这时候可能没有任何的不适症状，只是在平常的血液检查中发现含有乙肝病毒，称之为乙肝病毒携带者，这些人群肝功能是正常的。