直肠炎的表现可以是左下腹痛，疼痛性质可以是绞痛、剧痛、隐痛、钝痛，可以伴有腹泻的症状，大便呈水样便、粘液便、粘液血便、粘液脓血便、大量的鲜血便，常有里急后重，便后腹痛缓解的特征性表现。

如果是急性直肠炎，多数是大肠杆菌感染所引起，常伴有发热、头痛、头晕；如果是慢性直肠炎，轻的可以无发热，常常是溃疡性结肠炎的症状，严重的慢性直肠炎，可以有发热和全身营养障碍的表现。