根据肝炎病程的长短，可以将肝炎分为急性肝炎和慢性肝炎，常见的如甲型肝炎、戊型肝炎通常表现为急性肝炎；而乙型肝炎、丙型肝炎，通常表现为慢性肝炎，肝炎症状反复发作，并且有可能进展为肝硬化，甚至是发生肝癌。

　　其他的如自身免疫性肝炎、非酒精性脂肪性肝炎，通常都表现为慢性肝炎。而药物性肝炎可以为急性发作，也有可能是反复发作，表现为慢性肝炎。