胆红素是人体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，也是人体胆汁中的主要色素，呈现出橙黄色，属于胆色素的一种。胆红素有一定的抗氧化功能，但是也有一定的毒性，会对人体的大脑和神经系统造成不可挽回的伤害。

　　胆红素是衡量肝胆功能的一项重要的指标，也是判断黄疸的一个重要的依据。在体检中检查出来的胆红素一般是指血清胆红素，血清胆红素包含总胆红素、直接胆红素和间接胆红素。正常成年人的总胆红素的参考数值范围在3.4-17.1，直接胆红素参考数值范围在0-6.8;间接胆红素参考数值的范围在1.7-10.2.以上三种胆红素中任何一种的胆红素超出正常范围都说明肝脏有不同程度的病变。

　　胆红素升高可以分为生理性的升高和病理性的升高，一般新生儿生理性的黄疸就属于是生理性的胆红素升高，不需要特殊的治疗也能恢复正常，同时长期饮酒和剧烈的运动也可能会引起胆红素升高，但是这些升高经过调节后就会恢复正常。

　　病理性的直接胆红素升高一般是由于胆石症、阻塞性黄疸、肝癌、胆管癌、胰头癌、肝细胞性黄疸等疾引起的;病理性的间接胆红素升高一般是由急性黄疸型肝炎、肝硬化、败血症、恶性贫血、铅中毒、急性肝坏死、溶血性贫血等疾病引起的。