吸烟为本病发病的主要因素，香烟中含焦油，尼古丁等化学物质，可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低，导致气道净化功能下降，并能刺激黏膜下感应器，使副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，导致气道阻力增加，以及腺体分泌增多，杯状细胞增生，支气管黏膜充血水肿，黏液积聚，容易诱发感染。

感染是慢性支气管炎发生和发展的重要因素之一，病毒，支原体和细菌感染为本病急性发作的主要原因，病毒感染以流感病毒，腺病毒和呼吸道合胞病毒为常见，细菌感染以肺炎链球菌，流感嗜血杆菌，葡萄球菌为多见。过敏因素也是重要致病因素。慢性支气管炎急性发作于冬季较多，因此气象因子应视为发病的重要因素之一。