病毒性食管炎需要检查细胞学、病理学和病毒的培养检查，可以做免疫组化和原位杂交的方法作出诊断，也可以做食管的吞钡检查。

病毒性食管炎的主要致病微生物是疱疹病毒，如单纯疱疹病毒感染，也可以是巨细胞病毒感染，主要会出现胸骨后的异物感，或者是胸骨后的疼痛、吞咽疼痛以及困难。做早期的胃镜检查，可以发现正常粘膜上有浅表的孤立的小的溃疡，溃疡间的黏膜比较完好，后期还可以看到溃疡间的融合、黏膜变脆，出现弥漫性的破溃和出血，甚至会有白色斑块样的改变。