正常情况下，胰腺腺泡细胞内酶蛋白形成，与分泌过程处于与细胞质隔绝状态，胰腺实质与胰管 ，胰管与十二指肠之间存在有压力差，胰腺的分泌压也大于胆汁分泌压。一般情况下，十二指肠，十二指肠液和胆汁分泌不会反流入胰腺，激活胰酶。

　　同时，正常胰管具有黏膜屏障作用，可以抵挡少量酶蛋白消化作用，如胆汁中细菌等有害因子破坏了胰管的黏膜屏障后，胰腺就有可能因各种自身酶消化产生炎症。另外，胰腺有多种机制应对酶原自体激活，但是超过一定限度，该机制就失去了作用，任何负性影响该机制因素均可以导致胰腺炎。