五味子有收敛、止痛的作用，对于咳嗽、憋喘，心悸、失眠等均有一定的作用。五味子味甘，归心、肺、肾经。它的作用第一个就是有收缩的作用，所以它对于肾虚引起的梦遗或者是由于一些出汗引起来的疾病，都有很好的收敛、止痛的作用。第二它对呼吸系统，尤其是肺虚引起来的这些咳嗽、喘憋都有一定的作用。第三方面，它对于一些心悸、失眠有一定的作用，五味子还对于久泻，痢疾，腹泻都有一定的收敛止泻的作用。现代医学认为五味子的作用是非常广泛的，认为它有提高人体免疫力的作用，所以五味子对抗这种非特异性的感染是有作用的，现代医学认为五味子还有保肝的作用，因为五味子中有一种成分可以降低转氨酶，另外，大家还认为五味子有抗肿瘤的作用。